Les femmes africaines ont 175 fois plus de chances de mourir à l'accouchement que les Occidentales, selon une étude de l'ONU
GENEVE (AP) - Les femmes africaines ont une chance sur 16 de mourir lors d'un accouchement, soit un taux de mortalité 175 fois supérieur à celui enregistré dans les pays occidentaux, selon une étude publiée lundi par les Nations unies.
"La plupart de ces morts et de ces souffrances pourraient être évitées si toutes les femmes bénéficiaient de l'assistance d'un travailleur de santé qualifié au cours de la grossesse et de l'accouchement, et de l'accès à un service d'urgence lorsque les complications surviennent", explique cette étude, réalisée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) et le Fonds pour l'enfance (UNICEF).
Selon ces agences, il est difficile d'obtenir des chiffres précis sur la mortalité maternelle car ces pays manquent de statistiques. La mise au point d'une nouvelle méthode d'estimation a toutefois permis d'établir que 95% des 529.000 décès maternels survenus en 2000 ont été enregistrés en Afrique et en Asie.
Selon le directeur général de l'OMS Lee Jong-wook, de nombreuses femmes africaines accouchent par leurs propres moyens ou avec l'aide de personnes non-qualifiées. "La présence d'accompagnateurs qualifiés est vitale car ils peuvent reconnaître et empêcher des crises médicales", estime-t-il dans cette étude.
La directrice de l'UNICEF Carol Bellamy qualifie pour sa part ce taux de mortalité d'"inadmissible" et souligne le besoin urgent de soins plus adaptés, en particulier en Afrique.
Selon l'étude, la plupart des décès et des invalidités sont la conséquence de retards dans le diagnostic des complications, dans l'accès à un hôpital ou dans la possibilité de recevoir des soins de qualité. Thoraya Ahmed Obaid, directrice du FNUAP, explique ainsi que l'accès au planning familial pourrait sauver de nombreuses vies.
En 2000, sur 100.000 accouchements, 20 femmes habitant des pays développés sont mortes, contre 920 en Afrique sub-saharienne, selon les agences onusiennes. Ce chiffre était de 520 pour les femmes vivant en Asie centrale, de 210 en Asie du Sud-est, de 240 en Océanie et de 190 en Amérique latine et dans les Caraïbes.
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