GAO (Mali), 12 juin (AFP) - 9h48 - Dans une rue de Gao
(nord), à près de 1000 KM de la capitale malienne
Bamako, une sonnerie retentit dans la poche d'un
boubou délavé. L'homme répond. Un portable dans cette
zone non couverte par les opérateurs maliens de
téléphonie ? "Non, c'est un satellite, je me suis
débrouillé pour l'avoir", répond l'interlocuteur.
Quelque 3 pour cent seulement des nombreux habitants
du nord du Mali qui possèdent un tel appareil l'ont
acheté à son coût réel, par des voies officielles et
honnêtes. Les autres se sont "débrouillés", précise un
spécialiste, le vocable "débrouillé" cachant un
commerce plus ou moins illégal.
Ce type de téléphone coûte dans les régions de Gao,
Tombouctou et Kidal, une ville située plus au sud,
"environ 400.000 F.CFA" (610 euros), explique
"Chérif", pourvoyeur de téléphones dans le nord du
Mali. Visiblement un pseudonyme.
Les prix de ces appareils convoyés de Dubaï, d'Algérie
ou d'ailleurs, sont imbattables. "Normalement, ils
coûtent jusqu'à un million de FCFA", affirme un ancien
fonctionnaire d'une ONG. Comment expliquer ce
"miracle" ?
Selon des informations circulant dans la région, il
semble qu'il y ait au moins deux filières
d'approvisionnement. La première aurait pour base
Dubaï, où des gens subtilisent les appareils et les
bradent en Algérie, au Mali et au Niger, notamment.
Une deuxième filière partirait d'Europe, des usines de
fabrication, avec des complicités internes.
Refusant de confirmer ou d'infirmer ces pistes,
"Chérif" lâche: "nous sommes dans une zone enclavée,
alors les gens se débrouillent, ne cherchez pas trop à
comprendre", avant d'indiquer une boutique du quartier
"Mosquée Gao 5" où sont vendus ces téléphones.
Dans cette boutique, on vend des pièces détachées de
véhicules. Le vendeur affirme qu'il ne vend pas de
téléphones. Pieux mensonge. "C'est parce qu'il faut
toujours passer par un initié. Ici, on ne sait jamais
qui est qui", explique Ali Konaté, jeune diplômé au
chômage.
Le nord du Mali, actuellement, "c'est 4X4 et téléphone
satellite, la révolution" des quinze dernières années,
résume un intellectuel de Kidal. "C'est juste, à bord
d'un véhicule 4X4, un téléphone en main, vous faites
beaucoup de choses", confirme son voisin de table.
Parmi ces "choses", il y a le trafic de cigarettes.
Dans cet immense désert, de longues files de véhicules
chargés de cigarettes quitteraient l'Algérie pour
approvisionner les pays voisins. "Ce sont des
spécialistes. Ils connaissent le désert comme leur
poche. Les vents de sable, la chaleur, rien ne les
arrête", affirme un policier en service à Gao, en
constatant que ces contrebandiers sont mieux équipés
que la police.
Un jour, raconte-t-il, des contrebandiers ont été
localisés entre Gao et Kidal. Mais, alors que les
forces de sécurité maliennes cherchaient un moyen pour
demander du renfort, les complices des contrebandiers
les ont alertés par téléphone satellitaire. "Ils ont
disparu dans la nature", poursuit le policier.
"Plus grave", déplore-t-il, ces contrebandiers "sont
généralement armés". Parce que c'est un secret de
polichinelle, dans le septentrion malien, les armes
circulent.
"Avant, ici, dans le désert, tout se passait à dos de
chameau et au sabre", commente Hama, un hôtelier de
Gao. Aujourd'hui, "c'est plus sophistiqué".
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