I. Pourquoi engager un dialogue sur l’enseignement supérieur ?
Il n’y a aucun doute que l'éducation, l'innovation et le taux de participation dans l'éducation scientifique est un indicateur principal du potentiel d'un pays pour produire une société instruite, ce qui est un préalable au développement technologique et économique de tout pays. L'impact économique se produit généralement grace aux éfforts des équipes de tous les scientifiques, ingénieurs, écrivains, et personnel de soutien technique à promouvoir l’éducation supérieure.
Si nous avons une éducation supérieure de très faible niveau nous aurons des enseignants du secondaire très mal formés et les écoles secondaires manqueront des professeurs convenablement qualifiés qui sont enthousiastes et capables de stimuler la pensée scientifique. Avec une base faible du talent indigène pour comprendre, apprécier, et employer la technologie, la capacité d'un pays d'innover, d'adapter la technologie aux conditions locales, et d'employer et maintenir des technologies pour le bien-être de sa population est tout simplement impossible.
Aussi, pour un pays qui manque les infrastructures les plus élémentaires de laboratoires de recherche et d'appui technique, très peu de professeurs/chercheurs peuvent parvenir à faire valoir leurs idees au niveau concurrentiel avec les meilleurs dans le monde. Pourtant les défis de nos chercheurs sont les mêmes que pour ceux d’ailleurs.
Avec tous ces problemes, il faut savoir que c’est aux intellectuels de convaincre le gouvernement, les entreprises, et le public que l'investissement dans la recherche scientifique menera au développement économique et à une qualité de vie meilleure pour la population. Il est vrai que nos gouvernements ont beaucoup de priorités et c’est surtout difficile de les convaincre de dépenser leurs maigres ressources pour la recherche quand les grandes proportions de nos populations vivent sur le point de la famine.
Mais, les intellectuels ont le devoir de convaincre le gouvernement et la population qu’une culture de recherche est cruciale pour le développement de la technologie et l'avancement de l'économie de n'importe quelle sociétê. Les examples pour argumenter cela sont facilement identifiables.
La recherche universitaire et l'éducation ont des répercussions économiques tres significatives. Même si les estimations varient, les chercheurs les plus reconnus dans ce domaine s'accordent à dire que la recherche et le developpement (R&D) a un effet significatif sur la croissance économique et le niveau de vie moyen.. En effet, les économistes ont mesuré des taux de retour importants sur les investissements privés dans la R&D. Ce qu’ils ont trouve etait assez incroyable. Pour certains domaines comme les technologies de l'information, les taux de retour dépassent 80% par an.
La recherche universitaire joue un rôle central dans les avancées technologiques du secteur privé, particulièrement en électronique . L'innovation industrielle se fonde de manière substantielle sur la recherche universitaire dans bon nombre de domaines. En l'absence de recherche universitaire, de nombreux produits nouveaux et de nombreuses méthodes nouvelles n'auraient pas pû être développés, ou seulement beaucoup plus tard. Les divers indicateurs, y compris le TAI (Techonology Achievement Index/l'indice d'accomplissement en technologie), évaluent les développements êconomiques et technologiques des pays. Le TAI est un composé qui reflète à quel point un pays crée et repand la technologie et à quel point il construit la base humaine de qualification nécessaire pour la participation aux innovations technologiques.. Cet indice mesure les accomplissements (pas le potentiel) et l 'effort. Prenez les Etats-Unis et la Finlande :les Etats-Unis (deuxième dans le monde en TAI) ont beaucoup
plus d'inventions que la Finlande (Première en TAI), mais ils se classent loin derriere parce qu'en Finlande la technologie de l’information est plus largement répandue et plus est fait pour développer une base de competence technologique dans la population. Dans le classement des pays en TAI, les pays africains se partagent les dernières places, le Mali étant parmi les dix derniers.
Comment la Finlande est-elle arrivée à se classer première? Pour ceux qui ne le savent pas encore, le hasard n’existe pas, surtout quand il s’agit de développement d’un pays. En Finlande tout le pays, surtout les universités, a été mobilisê pour développer la technologie de l’information afin d’en profiter économiquement. Cela a été essentiellement fait par la formation des cadres compétants et la planification.
D’autre part, l'activité scientifique et les brevets peuvent être considérés comme un des indicateurs de l'importance de l'activité scientifique et de l'innovation dans l'économie. Cette activite est traditionnellement mesurée par la production des publications scientifiques. Selon un article interessant d’Edmung Zingu (AfSud), en 1995 il a été enregistré dans les bases de données que dans le monde entier le nombre de publication en Amérique du Nord constitue 38.4%. L'Afrique au sud du sahara, y compris l'Afrique du Sud, a seulement été représenté à 0.9% de statistiques de publications. On peut bien entendu discuter ces chiffres mais ca montre au moins le niveau d’instruction et la volonte/possibilité de faire des innovations.
Ces statistiques doivent donc servir de sonnette d’alarme pour les intellectuels et les hommes politiques africains. Ils doivent donc prendre le taureau par les cornes et surtout se dire : Beaucoup à faire pour si peu de temps. Pour l’enseignement supérieur nous devons avoir des visions claires et trouver les moyens pour y arriver.
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